変形性膝関節症

薬物療法

初期の段階ならば、主に消炎鎮痛剤によって痛みと腫れを取り除きます。内服薬のほか、外用薬を塗布することもあります。

また、膝関節内にヒアルロン酸を注射することもあります。加齢などによって減少したヒアルロン酸を直接注入し、痛みや炎症を抑えるのです。これにより、関節の動きがよくなる、軟骨変性の進行を食い止める、などの効果も期待できます。症例によってはステロイド薬を使用して痛みを取り除きます。

理学療法

膝関節が変形する原因の一つに、膝の周囲を支える筋力の低下があります。そこで、運動器などを用い、太ももの大腿四頭筋を強化させたり、関節の可動域を改善する運動器リハビリテーションを行うことが効果的です。

膝の腫れの状態にもよりますが、膝周辺を温めて血行を良くする温熱療法が用いられることもあります。

手術療法

軟骨の摩耗や骨の変形が著しいとき、Ｏ脚が強いとき、膝が真っ直ぐ伸びないときなどは、薬物療法や理学療法では十分な効果を上げることが難しいです。そのため、手術を選択することになります。

最も一般的なのは人工膝関節手術であり、日本では年間8万件ほど行われています。人工関節というと、膝関節の両側を削り、電車の車両の連結器具のようなものを装着するイメージがあるかもしれませんが、実際には関節の表面を数㎜ほど切除し、金属のかぶせ物をするタイプが主流です。症例によっても異なりますが、手術の翌日ごろからリハビリを行い、3週間ほどで退院し、日常生活に戻ることも出来ます。（人工膝関節手術の詳しい内容はこちらまで）

この他、初期の段階ならば関節鏡視下手術によって半月板の破片などを切除することもあります。すり減った半月板が関節内で引っかかっていたり、軟骨の表面がデコボコしていたり、骨棘が出来ていたりして痛みが出ていますので、これらを取り除いていくのです。

また、下肢がＯ脚に変形してしまう内反変形の症例などでは、高位脛骨骨切り術（HTO）が行われることもあります。正常な軟骨や半月板が残っている外側の関節などに力を分散させ、内反変形などの進行を食い止めるのです。

HTOは手術後も自分自身の関節が温存されるため、スポーツや農作業などの重労働にも耐えられます。これに使用する医療機器・材料も進歩しておりますので、高齢者の方にも対応できるようになりました。